19世紀(jì)的重要自然發(fā)現(xiàn)，包括達(dá)爾文生物進(jìn)化論（1859）、能量守恒和轉(zhuǎn)化定律，以及統(tǒng)一的電磁場(chǎng)理論，分別揭示了生命現(xiàn)象和物理現(xiàn)象的內(nèi)在統(tǒng)一性，使人類對(duì)自然的認(rèn)識(shí)和控制達(dá)到一個(gè)新的高峰。同時(shí)，就動(dòng)力和生產(chǎn)工具而言，繼蒸汽時(shí)代之后，人類又迎來(lái)了一個(gè)電力時(shí)代。正當(dāng)人們驚嘆于經(jīng)典物理學(xué)的偉大成就，認(rèn)為它已經(jīng)窮盡萬(wàn)物之理，即將大功告成之際，科學(xué)進(jìn)步的巨輪卻已行進(jìn)到又一個(gè)峰回路轉(zhuǎn)的時(shí)刻：隨之而來(lái)的X射線、天然放射性和電子的發(fā)現(xiàn)，打破了原子不可分的藩籬，將人類對(duì)自然的認(rèn)識(shí)迅速推進(jìn)到原子層次�？茖W(xué)家開始叩擊原子的堅(jiān)殼。原子大門的打開，足以使人類擁有無(wú)可置疑的力量迎接21世紀(jì)的挑戰(zhàn)。