在原子結(jié)構(gòu)和量子力學(xué)逐漸被世人廣泛接受之后，隨之而來的就是對由大量原子、分子或離子聚集而成的物質(zhì)的物理性質(zhì)、結(jié)構(gòu)、內(nèi)部運動規(guī)律及其化學(xué)性質(zhì)和變化有了真正的認識。從根本上改變了20世紀(jì)之前在物質(zhì)的組成、物質(zhì)的物理、化學(xué)性質(zhì)以及物質(zhì)變化研究領(lǐng)域中建立起來的一些基本概念。原來僅是經(jīng)驗規(guī)律的元素周期律得到理論的解釋；以原子論為核心的研究，發(fā)展到了主要以原子、分子這兩個概念為基礎(chǔ)的研究，主要通過研究電子在分子、原子中的分布和運動規(guī)律，更深刻地揭示物質(zhì)的物理化學(xué)性質(zhì)和物理化學(xué)變化，電子成為一個研究的結(jié)構(gòu)單元；物理與化學(xué)統(tǒng)一成為物質(zhì)科學(xué)，并開始向生物和更廣闊的科學(xué)研究領(lǐng)域發(fā)展。