漢字的發(fā)展
考古和文獻記載說明，至少在四五千年之前，中國的文字──漢字，已經(jīng)誕生并日趨成熟了。
早期的定型文字──甲骨文
 中國的文字從出現(xiàn)至今，已經(jīng)歷了早期的圖畫文字、甲骨文字、古文、篆書、隸書、楷書、行書、草書，以及印刷術發(fā)明后為適應印刷要求而逐漸派生出來的各種印刷字體等漫長的發(fā)展歷程。其中，甲骨文字被人們看作是中國最早的定型文字。
19世紀后期，在河南安陽，農(nóng)民在耕地時偶爾發(fā)現(xiàn)了甲骨的碎片，他們把這些甲骨作為龍骨賣到藥房。1899年，古文字學家劉鄂在別人所服的中藥中，發(fā)現(xiàn)了這種上面刻有古文字的甲骨，便開始收集研究工作。
 甲骨文字是商朝后期寫或刻在龜甲、獸骨之上的文字，其內(nèi)容多為“卜辭”，也有少數(shù)為“記事辭”。因為那時人們用被灼燙過的甲骨上的紋絡來判斷事物的吉兇。占卜完畢，就將占卜的時間、人名、所問事情、占卜結果，以及事后驗證刻在上面，形成了具有明顯特征的甲骨文。
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甲骨文書體 |
甲骨上的文字，有刀刻的，也有朱書墨書的。刀刻的甲骨文字有的填滿朱砂，其字體與今不同，因此難以辨認。現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的甲骨文字有四五千個。經(jīng)過文字學家和考古學家們分析、判斷，能夠辨認的已近兩千。這些甲骨文字，多為從圖畫文字中演變而成的象形文字，許多字的筆畫繁復，近似于圖畫，而且異體字較多。這說明中國的文字在殷商時期尚未統(tǒng)一。
 另一方面，甲骨文中已有形聲、假借的文字，從而說明文字的使用已經(jīng)有了相當長久的歷史。
金文
繼甲骨文之后出現(xiàn)的漢字書體就是金文。由于這種文字多鑄各種青銅器上而得名，也稱為鐘鼎文或青銅器銘文。
 至今所見最早有銘文的青銅器，為商代中期以后之物，銘文都很簡單，文字書體近似于甲骨文。最有代表性的是西周的青銅器銘文。
 金文是雕刻或鑄造在青銅器皿上的文字，常載于各種彝器、樂器、兵器、度量衡器、鑄幣、銅鏡和金屬印章之上。其中以彝器之上載文數(shù)量最多。各種器物上的文字，較之甲骨文長且完整。字數(shù)少者數(shù)十字，多者數(shù)百字。例如西周前期的大盂鼎就載字二百九十一個。
現(xiàn)存字數(shù)最多的是西周遺物“毛公鼎”，載文五百字。其次是戰(zhàn)國時期河北平山縣的中山王鼎，載文四百六十九字。
再次是與中山王鼎同時出土的中山王方壺，載文四百四十八字。各種器物上的文字，多刻或鑄在器物的外面，但也不乏鑄于器物內(nèi)壁者，甚至還有的刻或鑄在器物的蓋、柄、耳子、足、頸之上。真是五花八門，不一而足。
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散氏盤 |
刻或鑄在鐘鼎彝器上的文字，主要用于記載戰(zhàn)爭、盟約、條例、典禮、賞賜、任命等政治事件，早期的金文則多刻有卜名、謚號、氏族名、器物名�，F(xiàn)存載文最長的“毛公鼎”全文五百字，分五段，各段均為“王若曰”起，顯然是出自當時（周成王時，公元前1115-1079年）史官之手，目的在于鑄在鼎上，傳之長久。又如，公元前八九世紀的“散氏盤”，載有關于當時二諸侯采邑疆界的條款。
可見，手工雕刻技術發(fā)展到用于刻鑄金文，較之甲骨用途更廣，于中國文化事業(yè)的發(fā)展發(fā)揮著越來越大的推動作用。
鐘鼎彝器等青銅器皿上的文字，有刻有鑄，但鑄多于刻。從工藝技術角度講，鑄要比刻復雜，難度也大得多。就其制作工藝論之，鑄需先制范，而范不僅需要刻，而且刻的是反體字。鑄造出來的文字的質(zhì)量，取決于刻范的好壞。只有范刻得好，范上文字筆畫的深淺適度、體式規(guī)范，鑄出來的文字才能達到預想效果。顯然，雕刻深度適宜的反體字，要比雕刻正體字對技術要求嚴格得多。因此，金文的出現(xiàn)，是手工雕刻技術發(fā)展史上的一次飛躍，據(jù)此，可以把金文看成是手工雕刻史上的一個里程碑。
篆書
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大篆字體 |
篆書又分為大篆和小篆，是漢字書體發(fā)展史上的重要階段。
大篆 在中國文字史上，夏、商、周三代，就其對文字學的貢獻而言，以史籀為最。史籀是周宣王的史官，它始變古文，別創(chuàng)新體，以趨簡便。著有《大篆》十五篇。大篆是相對于小篆而言的。
大篆又有籀文、籀篆、籀書、史書之稱。周宣王時，太史籀作《大篆》十五篇，因其為籀所作，故世稱“籀文”�！棒ξ摹蹦藫�(jù)古文而作，是在古文基礎上整理出來的，故其與古文或同或異。今其文散見于《說文解字》和后人收集的各種鐘鼎彝器之中。其中以周宣王時所作石鼓文最為著名。
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小篆字體 |
小篆 小篆又名秦篆，為秦朝丞相李斯所創(chuàng)。秦始皇滅六國，統(tǒng)一華夏，其疆域廣而國事多，文書日繁，甚感原有文字繁雜，不便應用；加之，原有秦、楚、齊、燕、趙、魏、韓七國，書不同文，寫法各異，亦亟待統(tǒng)一。乃命臣工創(chuàng)新體文字。于是，丞相李斯作《倉頡篇》，中車府令趙高作《爰歷篇》，太史令胡毋敬作《博學篇》，皆就大篆省改、簡化而成。小篆又名玉筋篆，取其具有筆致遒健之意而名之。
小篆較之大篆，形體筆畫均已省簡，而字數(shù)日增，這是應時代的要求所致。從古文到大篆，從大篆到小篆的文字變革，在中國文字史上具有劃時代的意義，占有重要地位。
隸書
隸書始為秦朝程邈所作。程邈本為秦朝縣之獄吏，因得罪于秦始皇而被投入云陽獄中。他在獄中苦心覃思十年，損益小篆，作隸書三千字，上之始皇。始皇采納用之，遂拜其為御史。當時隨著社會的發(fā)展，政務多端，文書日繁，記錄事務單用小篆已深感不便，迫切需要一種比小篆更為省簡、規(guī)范的文字，以便于書寫和鐫刻。由于當時改簡小篆為社會亟需，勢在必行，致使隸書這一比小篆規(guī)范得多的新的字體應運而生，得以面世。
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隸書文字 |
今人心目中的隸書，一般是指那種有波磔的、一橫一捺都拖著刻刀一樣的長長的尾巴的隸字。其實這只是隸字中的一種。波磔并不是隸書唯一的特征。
隸書從出現(xiàn)到成熟，有著一段較長時間的演變過程，種類也多有不同。一般說來，普通稱作隸書的，主要有秦隸和漢隸。秦隸是隸書的早期形式；漢隸則為隸書之成熟字體。人們通常所說的隸書，是指漢隸中的“八分”而言�！鞍朔帧笔窃谇仉`之后，漸生波磔、歸于整齊、規(guī)范，轉(zhuǎn)化而來的。隸書發(fā)展到八分，已經(jīng)是姿致遒美、成熟，為人們喜愛而又得到長期使用之文字了。
隸書經(jīng)過二百多年的發(fā)展、演變，到了漢末魏初（公元三世紀初期），又出現(xiàn)了“真書”。真書又名“正書”、“今隸”（以區(qū)別于漢隸），也即我們現(xiàn)在所說的“楷書”。
楷書
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歐陽詢、柳公權等碑帖的字 |
楷書，又名真書、正書、今隸�？瑫翱闭�，法也，式也，模也。草書之名出于草率、草稿，楷書之名則反之。雖然篆書和隸書也有草寫者，以此而論，其工整者亦可謂之為“楷”，但這里所說的楷書，是指自成一體、現(xiàn)在通用的“楷書”而言，如歐陽詢、柳公權等碑帖的字等。
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鐘繇的楷書文字 |
關于楷書的首創(chuàng)者，眾說不一。因為自魏、晉、南北朝，幾百年來的文字，是隸書中的八分與楷書筆意錯雜時期。比較一致的說法是由東漢王次仲所創(chuàng)。現(xiàn)存實物中，只有魏時期鐘繇的“賀克捷表”的法度可稱為楷書之祖。鐘繇堪稱中國歷史上第一個楷書書法家。
今天的楷書，其筆畫端莊，波磔勢少，是由古隸之方正，八分之遒美，章草之簡捷等脫化、演變而來的（注：章草指“用于章程文書之上者”，是由八分隸再簡約其點畫，以便于書寫之字體）。從三國時期鐘繇作“楷書”起，這種字體一直沿用至今，被視為標準字體而為世人所喜愛。
 行書
行書，是介于楷書與草書之間的、運筆自由的一種書體，這是后漢穎川劉德升所造，即正書之變體，務從簡易，相間流行，故稱之“行書”。自晉迄今，行書用處最大，用得最廣，一般性書寫幾乎均用之。
草書
草書，又稱破草、今草，由篆書、八分、章草，沿襲多種古文字變化而成。草書本于章草，而章草又帶有比較濃厚的隸書味道，因其多用于奏章而得名。章草進一步發(fā)展而成“今草”，即通常人們習稱的“一筆書”。今草字中的大部分均章草或行書趨于簡捷者。
 漢字發(fā)展到草書一體，已近完美無暇。唐朝之后，雖又出新體，即張旭之“狂草”。但狂草寫出來他人多不能識，只能作為供人們欣賞的藝術品，但失去了它作為記載和傳播信息的文字的作用。鑒于此因，草書難以再向前發(fā)展。文字的發(fā)展只能另辟新徑，沿著新開辟的方向──印刷字體演進了。
印刷字體
為反映中國文字發(fā)展的聯(lián)貫、系統(tǒng)，對印刷字體作簡要介紹。
印刷術發(fā)明后，為適應印刷、尤其是書刊印刷的需要，文字逐漸向適于印版鐫刻的方向發(fā)展，出現(xiàn)了橫平豎直、方方正正的印刷字體──宋體。
宋體字始發(fā)于雕版印刷的黃金時代──宋朝，定型于明朝，故日本人稱這種字體為“明朝體”。隨著文化事業(yè)的發(fā)展，幾百年來，在宋體字的基礎上又衍生出長宋、扁宋、仿宋等多種變體。
這些新生的字體，都是應雕版印刷和傳統(tǒng)的活字印刷的需要誕生的。近代西方印刷術傳入后，在西文字體影響下，又出現(xiàn)了黑體、美術字體等多種新的字體。
然而，由于宋體字即適于印刷刻版，又適合人們在閱讀時的視覺要求，一直沿用至今，是出版印刷使用的主要字體。
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