提到劉慈欣《三體》中的神秘的“紅岸基地”，你的腦海中是否會浮現(xiàn)出這樣的畫面——

　　東北的黑土地上，茂密的針葉林中，站立著一面巨大的拋物面天線……

　　其實，現(xiàn)實生活中確實有這樣一個地方，但它并不像“紅岸基地”一樣聳立在高峰之上，而是一臺實際存在并運(yùn)行著的，最接近紅岸基地描述的望遠(yuǎn)鏡——中國西安衛(wèi)星測控中心佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡。

　　圖1 森林環(huán)繞中的佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡（攝影：西安衛(wèi)星測控中心 呂炳宏）

　　佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡，顧名思義，是一臺坐落于黑龍江省佳木斯市的，口徑66米的射電望遠(yuǎn)鏡。不過更多的時候，人們叫它深空天線。

“深空天線”由何得來？

　　了解探月工程的朋友們可能對“深空探測”一詞并不陌生。不過月球只是深空探測的前哨，我們以后還要對火星甚至更遠(yuǎn)的目標(biāo)進(jìn)行探測。我們在探索月球、甚至火星的時候，需要對探測器進(jìn)行控制，也需要接收探測器傳送回來的數(shù)據(jù)，而這些都需要用到“深空天線”。

　　可以想象，要和遙遠(yuǎn)的探測器對話，我們不僅要有大嗓門，還得有靈敏的好耳朵。而佳木斯66米深空天線作為亞洲最大的全可動天線，就兼顧了“大嗓門”和“好耳朵”。不過這個嗓門和耳朵并不是收發(fā)聲波的，而是收發(fā)電磁波的。佳木斯66米深空天線能夠使用電磁波和月球的探測器進(jìn)行良好的對話，是我國探月工程的主力設(shè)備之一。

　　圖2 佳木斯66米深空天線及觀測室（攝影：西安衛(wèi)星測控中心 呂炳宏）

　　圖3 觀測室內(nèi)，工作人員正在操縱望遠(yuǎn)鏡（攝影：西安衛(wèi)星測控中心 呂炳宏）

究竟是“天線”還是“射電望遠(yuǎn)鏡”？

　　不管是佳木斯66米深空天線，還是大家熟知的貴州“天眼”望遠(yuǎn)鏡FAST，都可以統(tǒng)稱為“天線”，但“矯情”的天文學(xué)家們一般會將用作天文觀測的天線稱為“望遠(yuǎn)鏡”。再加上天線工作的電磁波頻段是射電波段，所謂具體來說就是“射電望遠(yuǎn)鏡”。

　　人造信號，比如手機(jī)、人造衛(wèi)星、深空探測器等發(fā)出的信號，通常要比天文學(xué)家要觀測的天體信號強(qiáng)很多，所以一般用來接收人造信號的天線并不需要太靈敏的“耳朵”。但是佳木斯66米天線不一樣，它的目標(biāo)是更為遙遠(yuǎn)的星辰大海！為了能和以后發(fā)射到更遠(yuǎn)的深空探測器對話，佳木斯66米天線收聽信號的能力向著射電望遠(yuǎn)鏡看齊，也因此具備了進(jìn)行天文觀測的能力。而實際上，它也正在進(jìn)行著天文觀測。所以也可以稱它為“佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡”。

　　我是個矯情的人，我喜歡叫它佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡。

　　值得一提的是，因為一般的天文觀測只需要接收信號，所以國內(nèi)的射電望遠(yuǎn)鏡，除了佳木斯這位，都沒有發(fā)射信號的能力。所以，要問cosplay紅岸基地哪家強(qiáng)？佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡當(dāng)仁不讓！

　　圖4 點點繁星之下的佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡（攝影：西安衛(wèi)星測控中心 呂炳宏）

脈沖星——也許能帶我們走得更遠(yuǎn)

　　佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡目前主要的天文觀測目標(biāo)是脈沖星。你說它一個深空站，怎么就去看脈沖星了呢？別說，要想去征服更遙遠(yuǎn)的星辰大海，也許還得靠脈沖星。

　　我們以前的科普文介紹過，脈沖星是隨著自身轉(zhuǎn)動，輻射束周期性掃過地球的中子星。想象一座燈塔，光束不斷掃過四周，如果我們站的位置剛好能被掃到，那就能周期性地感受到光亮。脈沖星，就是宇宙中的燈塔。

　　圖5 脈沖星示意圖。上邊部分展示的是一顆旋轉(zhuǎn)中的中子星（紫色球）及其兩個輻射束（黃色束）。下邊部分紅點指示對應(yīng)時刻我們看到的中子星的亮度。黃色曲線是中子星旋轉(zhuǎn)一周的亮度變化。

　　如果我們的探測器飛出了太陽系，去到地球上的天線再也無法與其通信的遙遠(yuǎn)星際空間，那失去地面控制的探測器要怎么順利到達(dá)它的目的地呢？一種可能的方案就是讓探測器利用脈沖星進(jìn)行自主導(dǎo)航。

　　使用脈沖星來進(jìn)行導(dǎo)航之前，需要先用地面的射電望遠(yuǎn)鏡對脈沖星做細(xì)致的觀測，分清楚哪些脈沖星適合用來做導(dǎo)航，并為可以用來做導(dǎo)航的每一顆脈沖星制作一份“檔案”。而這些檔案就是未來星際探測器進(jìn)行星際旅行時所需要用到的地圖了。星際航行中的探測器雖然不再接受地球人的控制，但卻可以自己觀測脈沖星，然后根據(jù)身上帶著的“地圖”，確定自己在宇宙空間中的位置。

　　最近的一項科研進(jìn)展中，國家天文臺的天文學(xué)家利用佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡觀測了10顆脈沖星，并對它們的“星際閃爍”現(xiàn)象進(jìn)行了分析。

　　可能很多人見過這樣的場景：陽光透過清澈的水體照射到水底，隨著水面的波動，水底的光影也隨著抖動變化。

　　類似的，脈沖星發(fā)出的電磁波，透過星際介質(zhì)照射到地球上，也會隨著星際介質(zhì)的波動而發(fā)生明暗變化。這種現(xiàn)象我們稱之為“星際閃爍”。從觀測中，我們可以看到脈沖星不同頻率的電磁波隨時間發(fā)生亮度變化（見圖7）。

　　圖7 佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡觀測到的脈沖星B0355+54星際閃爍現(xiàn)象（P.F.Wang et al. 2018）。顏色表示脈沖星輻射的亮度，橫軸是時間，縱軸是電磁波頻率。

　　對這些變化的數(shù)據(jù)進(jìn)行深入的處理，除了能得到星際介質(zhì)的一些信息，還能推算脈沖星的橫向速度等信息。而脈沖星的運(yùn)動信息，也是星際航行“地圖”中所不可缺少的。

現(xiàn)實版“紅岸基地”，承載著人類對宇宙的向往

　　不同于《三體》小說中的紅岸基地，佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡并不用來直接與外星文明建立聯(lián)系，而是努力地協(xié)助人類的航天器飛向更遠(yuǎn)的宇宙空間。但與紅岸基地相同的是，佳木斯66米射電望遠(yuǎn)鏡同樣承載著人類對宇宙空間的無限向往！

　　圖8 佳木斯深空站部分工作人員合影

　　參考資料：

1.佳木斯深空站圓滿完成“鵲橋”中繼星近月制動任務(wù) 

2.Xu, Dezhen, et al. "First geodetic VLBI sessions with the Chinese Deep Space Stations Jiamusi and Kashi."?Advances in Space Research?58.9 (2016): 1638-1647.

3.Wang, P. F., et al. "Jiamusi Pulsar Observations: II. Scintillations of 10 Pulsars."?arXiv preprint arXiv:1808.06406(2018).