熱極一時(shí)的恐龍蛋
提起恐龍蛋，也許很多人并不陌生。前幾年在我國(guó)河南西峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)了大量的恐龍蛋，許多還被化石販子走私到國(guó)外；更有甚者，一些學(xué)者還聲稱從其中的一枚蛋里提取出了恐龍的DNA（遺傳基因）。一時(shí)間，恐龍蛋成了各種報(bào)刊、各地的電視臺(tái)和廣播電臺(tái)競(jìng)相炒做的熱門(mén)話題。
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西峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的恐龍蛋 |
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西峽地區(qū)發(fā)現(xiàn)的大量恐龍蛋確實(shí)引起了學(xué)術(shù)界和社會(huì)的極大反響。其發(fā)現(xiàn)的化石地點(diǎn)遍布西峽縣以及相鄰的內(nèi)鄉(xiāng)縣和淅川縣的15個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、57個(gè)村。在西峽、內(nèi)鄉(xiāng)兩個(gè)縣的3個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、4個(gè)村，還發(fā)現(xiàn)了恐龍骨骼化石。恐龍蛋和恐龍骨骼化石的覆蓋面積達(dá)8578平方公里，發(fā)掘出的恐龍蛋超過(guò)5000多枚。如此大量的發(fā)現(xiàn)在世界上確數(shù)奇觀。這些恐龍蛋及恐龍骨骼化石的發(fā)現(xiàn)，不僅為研究恐龍及恐龍蛋的分類提供了材料，而且為進(jìn)一步了解恐龍的繁殖方式，研究古地理、古氣候、古地貌、古生態(tài)環(huán)境以及地層學(xué)和埋藏學(xué)提供了大量的寶貴信息。
但是，從恐龍蛋里提取出了恐龍DNA的報(bào)告卻在一開(kāi)始就引起了許多科學(xué)家的懷疑。據(jù)說(shuō)，提取出恐龍DNA的這枚蛋在一次搬運(yùn)時(shí)不小心摔破了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)蛋殼內(nèi)的物質(zhì)是柔軟的絮狀物，而不是一般恐龍蛋內(nèi)部那種由泥巖或砂巖構(gòu)成的堅(jiān)硬物質(zhì)
因此，有關(guān)人士就認(rèn)為這種柔軟的絮狀物是原來(lái)恐龍蛋里的蛋黃、蛋青等有機(jī)物沒(méi)有完全分解而形成的產(chǎn)物。據(jù)此，他們就在一間原來(lái)用于植物生物化學(xué)實(shí)驗(yàn)的實(shí)驗(yàn)室里進(jìn)行了提取工作，提取出了某種DNA的片段。然后，他們用這種DNA片段與一些已知?jiǎng)又参锏腄NA進(jìn)行了對(duì)比，根據(jù)對(duì)比結(jié)果的不同而宣布，他們提取出了某種恐龍的DNA。
引起許多學(xué)者懷疑的是，那些“柔軟的絮狀物”是蛋黃、蛋青等有機(jī)物沒(méi)有完全分解而形成的產(chǎn)物嗎？要知道，恐龍蛋在地下埋藏了至少已經(jīng)6500萬(wàn)年的時(shí)間，而從西峽地區(qū)的地質(zhì)狀況來(lái)看，埋藏恐龍蛋化石的地層均為泥巖或粉砂巖，并沒(méi)有能夠有效保護(hù)有機(jī)質(zhì)免于分解的環(huán)境因素，因此，這么長(zhǎng)的時(shí)間里，恐龍蛋中原來(lái)的有機(jī)質(zhì)早已分解殆盡，而蛋殼內(nèi)的物質(zhì)，則在這漫長(zhǎng)的歲月里經(jīng)置換作用而充滿了與周圍的埋藏環(huán)境一樣的礦物，而且，已經(jīng)石化。那“絮狀物”很可能是地層中常見(jiàn)方解石礦物在蛋殼內(nèi)結(jié)晶出的晶體。如果你到北京動(dòng)物園西面不遠(yuǎn)處的中國(guó)古動(dòng)物館來(lái)看一看，在二樓展廳內(nèi)你就可以看到一枚剖開(kāi)的恐龍蛋，它的內(nèi)部因?yàn)橥耆环浇馐w填充而顯得晶瑩剔透。而那枚蛋之所以“柔軟”，則很可能是在埋藏在地下時(shí)經(jīng)歷了地下水的浸濕，或者是在出土后被水或潮濕的環(huán)境濕潤(rùn)所至。既然這枚蛋可能遭到過(guò)水的浸染，而且已經(jīng)破碎，那么被含有某種DNA成分的有機(jī)質(zhì)沾染的可能性就是很大的。至于提取者用這種DNA片段與一些已知?jiǎng)又参锏腄NA進(jìn)行了對(duì)比，根據(jù)對(duì)比結(jié)果而宣布提取出的是某種恐龍的DNA，結(jié)論也不可靠，因?yàn)�，只有你將這種DNA片段與所有的已知生物進(jìn)行了對(duì)比而結(jié)果不同，你才能說(shuō)它屬于某種已經(jīng)滅絕的或是還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)的生物。而離這一步，他們的工作差得太遠(yuǎn)了。
后來(lái)，有些科學(xué)家把那段所謂的“恐龍DNA片段”與更多種生物的DNA進(jìn)行了對(duì)比，發(fā)現(xiàn)其序列竟然與某種低等的藻類植物相類似！
現(xiàn)在，“恐龍DNA”事件在科學(xué)界已經(jīng)如過(guò)眼云煙般地沒(méi)有任何影響了。但是正常的恐龍蛋研究依然在不斷地深入�？茖W(xué)家利用電子顯微鏡等現(xiàn)代化的儀器對(duì)恐龍蛋的蛋殼進(jìn)行了超微觀的觀察以及化學(xué)分析研究，知道恐龍蛋殼中大約93%的成分是碳酸鈣，由一層有機(jī)質(zhì)基層和一層方解石質(zhì)構(gòu)成。這種雙層結(jié)構(gòu)與現(xiàn)代鳥(niǎo)類的蛋殼相似，能夠有效地防止蛋內(nèi)的水分蒸發(fā)，從而保護(hù)蛋中的胚胎能夠正常發(fā)育。由此證明，恐龍?jiān)诋?dāng)時(shí)可以在十分干燥的環(huán)境里繁殖后代。
在我國(guó)西峽地區(qū)和蒙古國(guó)的一些地區(qū)出土的個(gè)別恐龍蛋中，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了胚胎或是小恐龍“嬰兒”，這不僅使科學(xué)家能夠知道這種恐龍蛋是什么恐龍下的，還為他們探索這種恐龍的發(fā)育提供了線索和依據(jù)。
近來(lái)，我國(guó)科學(xué)家還在產(chǎn)于廣東南雄和山東萊陽(yáng)的恐龍蛋中發(fā)現(xiàn)了蛋殼病變的現(xiàn)象，從而為研究恐龍大絕滅問(wèn)題提出了新的觀點(diǎn)和依據(jù)。
隨著恐龍蛋的繼續(xù)發(fā)現(xiàn)和研究的繼續(xù)深入，恐龍蛋還將為科學(xué)家解開(kāi)一個(gè)個(gè)自然之迷作出貢獻(xiàn)。
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