在南北半球的副熱帶地區(qū)，經(jīng)常維持著沿緯圈分布的不連續(xù)的高壓帶，這就是副熱帶高壓帶，由于海陸的影響，常斷裂成若干個(gè)高壓單體，這些單體統(tǒng)稱為副熱帶高壓。在北半球，它主要出現(xiàn)在太平洋、印度洋、大西洋和北非大陸上。出現(xiàn)在西北太平洋上的副熱帶高壓稱之為西太平洋高壓，其西部的脊在夏季可伸入我國大陸。在這里，我們只討論這一副高單體。 
　　副熱帶高壓是制約大氣環(huán)流變化的重要成員之一，是控制熱帶、副熱帶地區(qū)的、持久的、大型天氣系統(tǒng)之一。它對西太平洋和東亞地區(qū)的天氣變化有極其密切的關(guān)系，且是最直接地控制和影響臺風(fēng)活動(dòng)的最主要的大型天氣系統(tǒng)。

太平洋副熱帶高壓的概況

　　多年觀測事實(shí)表明，太平洋副熱帶高壓是常年存在的，它是一個(gè)穩(wěn)定而少動(dòng)的暖性深厚系統(tǒng)。其強(qiáng)度和范圍，冬夏都有很大不同，夏季，太平洋副熱帶高壓特別強(qiáng)大，其范圍幾乎占整個(gè)北半球面積的l／5一l／4。冬季，強(qiáng)度減弱，范圍也縮小很多。太平洋副熱帶高壓多呈東西扁長形狀，中心有時(shí)有數(shù)個(gè)，有時(shí)只有一個(gè)。一般冬季多為兩個(gè)中心，分別位于東、西太平洋。西太平洋副熱帶高壓除在盛夏偶有南北狹長的形狀外，一般長軸都呈西西南-東東北走向。
　　副熱帶高壓脊呈西西南-東東北走向，在500毫巴以下各層都較一致，但其脊線的緯度位置隨高度有很大變化。冬季，從地面向上，副熱帶高壓脊軸線隨高度向南傾斜，到300毫巴以后，轉(zhuǎn)為向北傾斜；夏季，對流層中部以下，多向北傾斜，向上則約呈垂直，到較高層后又轉(zhuǎn)為向南傾斜。但位于140°E（海洋上）的副熱帶高壓脊軸線在低層隨高度仍然是向南傾斜的。這是因?yàn)楹Ｑ笊系臒嵩椿蜃钆瘏^(qū)位于副熱帶高壓的南方，而大陸上的熱源或最暖區(qū)卻位于副熱帶高壓的北方。因此在500毫巴以下的低層，海洋上副熱帶高壓脊軸線隨高度往南偏移，而大陸上則往北偏移。這顯示了熱力因子對副熱帶高壓結(jié)構(gòu)的影響。
　　副熱帶高壓脊的強(qiáng)度總的看來隨高度是增強(qiáng)的。但由于海、陸之間存在著顯著的溫度差異，使500毫巴以上的情況就不大相同。夏季，大陸上及接近大陸的海面上溫度較高，所以位于該地區(qū)上空的高壓隨高度迅速增強(qiáng)，而位于海洋上空的高壓則不然，其在500毫巴以上各層表現(xiàn)得比大陸上的弱得多。至100毫巴上，太平洋副熱帶高壓已主要位于沿海岸及大陸上空，與地面圖比，形勢完全改觀。通常所說的太平洋副熱帶高壓脊主要是指500毫巴及其以下的情況。
　　在對流層內(nèi)高壓區(qū)基本上與高溫區(qū)的分布是一致的。每一個(gè)高壓單體都有暖區(qū)配合，但它們的中心并不一定重合。在對流層頂和平流層的低層，高壓區(qū)則與冷區(qū)相配合。