北極熊
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中國(guó)第一次北極考察期間
發(fā)現(xiàn)的北極熊(劉弘攝)
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北極熊的嗅覺(jué)器官異常靈敏，它可以聞到3.2公里以外燒海豹脂肪發(fā)出的氣味。1992年春天，愛(ài)斯基摩人捕到了許多鯨，將其內(nèi)臟丟棄在巴羅周?chē)睦永�，然后加以土埋。秋天海上結(jié)冰后，北極熊聞著氣味來(lái)到這里的村子，而且數(shù)量頗多，人們的安全受到了嚴(yán)重威脅，于是人們便用各種各樣的辦法，如用直升飛機(jī)轟鳴聲、鞭炮聲，以圖將其趕走，但結(jié)果收效甚微。對(duì)于那些膽大包天，對(duì)人身生命構(gòu)成嚴(yán)重威脅的幾只北極熊。不得不將其槍殺。有時(shí)，北極熊會(huì)偷偷地進(jìn)入北極科學(xué)站的營(yíng)地，跑到帳篷或廚房和倉(cāng)庫(kù)中翻箱倒柜，企圖品嘗一下人類(lèi)的食品；有時(shí)，北極熊又極其溫順可愛(ài)，對(duì)科學(xué)站上人們的活動(dòng)產(chǎn)生了濃厚的興趣，常跟在人們的后面或躺在遠(yuǎn)處的冰上，觀看人們工作。
對(duì)于愛(ài)斯基摩人來(lái)說(shuō)，北極熊是他們最可怕的敵人，在槍支沒(méi)有傳入之前，若遇到北極熊的襲擊，十有八九要葬身熊口。為了使人們?cè)谂c北極熊不期而遇時(shí)不至于驚慌失措，這里簡(jiǎn)單介紹一個(gè)北極熊襲擊人時(shí)的特點(diǎn)。一般說(shuō)來(lái)，具有進(jìn)攻性的北極熊常常顯得急躁不安，并從鼻孔里斷斷續(xù)續(xù)噴出粗氣，這時(shí)，人們就要小心，設(shè)法趕走北極熊，最簡(jiǎn)單的方法是盡量大喊一聲，并不斷向其投擲冰塊、石塊，附以敲打鐵器的聲音。切忌見(jiàn)熊便跑，這是最愚蠢的舉動(dòng)，正中北極熊的下懷，它會(huì)以極快的速度追趕上來(lái)，來(lái)一個(gè)惡“熊”捕食，接著一記熊掌，人的頭顱便會(huì)開(kāi)花。所以在北極熊出沒(méi)的地方進(jìn)行考察和工作時(shí)，最好隨身攜帶槍支，以免發(fā)生意外。而對(duì)于慢慢騰騰，動(dòng)作隨便，頭部前伸，東聞西嗅，一副悠然自得樣子的北極熊，便不必大驚小怪，因?yàn)榇藭r(shí)，它并無(wú)惡意。當(dāng)然，同喜怒無(wú)常的野獸打交道，還是小心為妙。
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習(xí)慣單獨(dú)行動(dòng)的北極熊，
有時(shí)也會(huì)聚集在一起
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北極的春季(三四月份)是北極熊的交配期，一般兩周左右，有時(shí)可達(dá)1個(gè)月之久。性成熟的雌北極熊(4齡以上)和雄北極熊(5齡以上)或許由于有緣千里來(lái)相會(huì)，或許心靈感應(yīng)所致，相會(huì)之后，雙方便一起漫步于晶瑩剔透的冰蓋上。當(dāng)然并非所有得母熊都對(duì)公熊感到滿(mǎn)意，在這種情況下公熊往往會(huì)采取暴力行動(dòng)，于是雙方便撕打起來(lái)，但是體質(zhì)弱的母熊豈是體大粗壯的公熊的對(duì)手，最后母熊不僅遍體鱗傷，而且還要委屈求全，不得不違心地當(dāng)上新娘。從某種意義上講，雄北極熊所作所為雖有點(diǎn)粗暴，但對(duì)其整個(gè)種族的繁衍是極其有利的。
北極地區(qū)的土著人，對(duì)北極熊十分尊重和崇拜，但他們?nèi)匀徊稓⒈睒O熊。據(jù)說(shuō)，在古代，愛(ài)斯基摩人有這樣一個(gè)風(fēng)俗習(xí)慣：人死之后，或者病殘者，均會(huì)被送到北極熊經(jīng)常出沒(méi)的荒野，在那里，他們正襟危坐，等待著北極熊來(lái)吃。因?yàn)樗麄兌茫挥斜睒O熊生存下去，他們的子孫后代才會(huì)有北極熊可捕獲，才可得到足夠的食物，從而能得以生存下去。在北極地區(qū)的土著人捕到北極熊后，都要舉行隆重的儀式。比如阿拉斯加的愛(ài)斯基摩人為了慶賀捕到北極熊，常跳起“熊舞”；格陵蘭的愛(ài)斯基摩人，獵手的母親和妻子則都穿上“熊鬃”鑲邊的鞋，以示尊重和榮耀；最特別的是，西伯利亞的愛(ài)斯基摩人在肢解北極熊時(shí)，先取出心臟，然后切成碎塊，拋向身后，以超度北極熊的亡靈。
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仰天悲嘯
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人們捕殺北極熊，為的是取其皮食其肉。北極熊的肉是愛(ài)斯基摩人最重要的食物來(lái)源之一，熊皮是當(dāng)?shù)鼐用竦娜粘Ｓ闷�，用其制成裘服、鞋襪，為他們提供了最能保溫的防寒物品。
在北極地區(qū)，愛(ài)斯基摩人僅用弓箭和長(zhǎng)矛等捕獲北極熊，并且其人口很少，所捕獲的北極熊數(shù)量也不多，因此對(duì)北極熊的生存并不構(gòu)成威脅。由于利欲熏心，外地的捕熊船便應(yīng)運(yùn)而生，并定期開(kāi)進(jìn)北極海域，大肆捕掠，致使北極熊的數(shù)量急劇減少。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前北極地區(qū)的北極熊已不超過(guò)20000只。平均每700平方公里的冰面，才有1只北極熊；而且隨著北極石油資源的開(kāi)發(fā)，先進(jìn)的破冰船、飛機(jī)、潛艇等業(yè)已進(jìn)入北極，北極熊的生存受到了嚴(yán)重的威脅。
為此，北極地區(qū)的國(guó)家在1973～1975年簽署了保護(hù)北極熊的國(guó)際公約。公約規(guī)定：嚴(yán)格控制買(mǎi)賣(mài)、販運(yùn)自然熊皮及其制品。
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