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德朗與“珍妮特”號(hào)悲劇
那時(shí)人們誤認(rèn)為，位于白令海峽北口西側(cè)的弗蘭格爾島是一塊往北延伸的大陸，而沿太平洋西側(cè)往北流動(dòng)的日本暖流通過(guò)白令海峽之后將一直往北，正好為往北的航行開(kāi)辟出一條水路來(lái)。在這種思想指導(dǎo)下，德朗和他的支持者們計(jì)劃先沿弗蘭格爾島海岸往北航行，到無(wú)法前進(jìn)時(shí)再改乘雪橇一舉到達(dá)北極點(diǎn)。為這次考察提供贊助的是《紐約先驅(qū)論壇報(bào)》老板貝內(nèi)特，他認(rèn)為通過(guò)專(zhuān)利刊登探險(xiǎn)記肯定可以增加報(bào)紙的發(fā)行量并提高其聲望，便花了10萬(wàn)美元將一艘游艇改裝加固，用3米多厚的實(shí)心橡木加以支撐，以為這樣就可以承受住來(lái)自冰層的任何壓力，并改名為“珍妮特”號(hào)，然后交給海軍去加以裝備。
1879年7月8日，“珍妮特”號(hào)滿(mǎn)載著各種物資裝備駛離了舊金山。正如34年前富蘭克林船隊(duì)沿泰晤士河順流而下一樣，33名船員興高采烈，充滿(mǎn)了必勝的信念。而12月6日在他們轉(zhuǎn)過(guò)白令海峽而進(jìn)入北冰洋不久，船只就被牢牢地凍住。盡管采取了各種措施，開(kāi)足馬力、拋去重物、利用絞車(chē)?yán)踔潦褂谜ㄋ幷�，都無(wú)法使船體往前移動(dòng)一步，只好隨著浮冰向西北方向移動(dòng)。開(kāi)始以為，也許過(guò)不了幾天冰塊就會(huì)松動(dòng)，但20個(gè)月過(guò)后，在冰上漂流482.7公里，卻沒(méi)有任何掙脫的希望。當(dāng)漂過(guò)弗蘭格爾島嶼時(shí)，卻失望地發(fā)現(xiàn)，它只是一個(gè)小島。船員們都徹底失望了，唯一的希望就是盡快回家。
1881年6月10日深夜，船體周?chē)饾u出現(xiàn)了越來(lái)越寬的水面。船員欣喜若狂，以為終于可以返航。但沒(méi)過(guò)多久，冰層又重新合攏，像把巨大的鉗子，愈夾愈緊，先是船頭變形，后來(lái)船體也出現(xiàn)了愈來(lái)愈大的裂縫，兩天后，只好放棄船只。那些巨大的實(shí)心橡木在冰層的壓力之下破碎了。德朗失望地寫(xiě)到：“以前人們隨冰漂流總會(huì)到達(dá)某一塊陸地，但我們沒(méi)有這樣幸運(yùn)，而只是漫無(wú)目的地漂流下去，絲毫也看不到任何盡頭。”那時(shí)只剩下3只小艇，6個(gè)雪橇，23條狗和僅夠33個(gè)人60天吃用的糧食。這時(shí)雪已開(kāi)始融化，經(jīng)一個(gè)星期艱難跋涉后，德朗發(fā)現(xiàn)了一個(gè)可怕的事實(shí)：盡管他們以6.5公里／天的速度南進(jìn)，但洋流卻把冰塊往北沖去，結(jié)果離西伯利亞的距離比出發(fā)時(shí)還遠(yuǎn)了45公里。
德朗把這一發(fā)現(xiàn)告訴兩個(gè)助手，然后果斷地改變方向，由向南變?yōu)橄蛭髂�。他們把�?噸的東西分裝在3條小艇上，再把小艇綁在雪橇上拖著前進(jìn)，十分困難。且已有1／3的人由于身體狀況只能照顧自己。7月29日，登上一個(gè)小島，進(jìn)行短暫的整頓和休息后繼續(xù)前進(jìn)，跋涉了約為美國(guó)國(guó)土東西寬度1／3的距離后，到達(dá)了浮冰的邊緣，便分乘3條小艇向西伯利亞的海岸劃去。不幸的是，一場(chǎng)大風(fēng)把他們吹散，有一艘小艇在海中傾覆，所有人員物資全失蹤。另一艘被吹上了岸，船員幸運(yùn)地到了一個(gè)小村莊而得救，但不知道德朗在哪里。
德朗乘坐第三條小艇經(jīng)漂泊后，于9月17日在勒納三角洲的最北端登陸，13個(gè)人只有4天的口糧，但仍保持很好的紀(jì)律，繼續(xù)南進(jìn)。船員的健康每況愈下，10月6日，離船后的第116天，第一個(gè)人死去。這時(shí)連吃的也沒(méi)了，只好派兩個(gè)人去求援，剩下一個(gè)個(gè)地死去。
那兩個(gè)人費(fèi)盡了千辛萬(wàn)苦，碰上了一個(gè)土著居民，把他們帶到一個(gè)小村子�？捎捎谡Z(yǔ)言不通，無(wú)法使土著人明白，只好繼續(xù)前進(jìn)，終于找到了從第二只船上逃出來(lái)的人。雖立刻組織營(yíng)救，但冰雪封鎖了北進(jìn)的路。次年春天，他們搜尋了幾百公里，才找到德朗和伙伴們的尸體和一個(gè)他們拼著命保存下來(lái)的航海日志，記載著離開(kāi)“珍妮特”號(hào)后140天的遭遇。最后一頁(yè)，德朗以潦草得幾乎難以辨認(rèn)的字跡寫(xiě)到：“（1881年）10月30日，星期日，第140天。博伊德和戈茲晚上死去，格林斯先生正在死去�！�
和富蘭克林一樣德朗的探險(xiǎn)也是喜劇開(kāi)始悲劇告終。但不同的是他雖未到達(dá)北極點(diǎn)，卻留下了沿途詳細(xì)的書(shū)面記錄，使人清楚地了解到弗蘭格爾只是一個(gè)小島；而在北極航行中，日本暖流幫不了多大忙；且首先察覺(jué)到，北極冰蓋不是靜止的，而是以相當(dāng)快的速度整體移動(dòng)，這對(duì)后來(lái)的北極探險(xiǎn)有著非常重要的實(shí)際意義。當(dāng)然，還有一個(gè)重要的事實(shí)，即在“珍妮特”號(hào)被冰塊擠毀3年之后，它的部分殘駭卻出現(xiàn)在格陵蘭島的西南海岸正對(duì)著北極盆地的地方，這清楚地表明，北極冰蓋的運(yùn)動(dòng)是有規(guī)律可循的。
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